Desde el Herbario de la UPR :::

Estimados todos:

La semana pasada comenzaron a abrir las primeras flores de la palma "Talipot" (Corypha umbraculifera), una de las palmeras mas grandes del mundo, que produce la inflorescencia mas grande del Reino Vegetal. La florecida de esta palma es un evento muy especial por su colosal tamaño, que la hace una fiesta visual. Pero lo que hace la florecida algo unico es la condicion "monocarpica" de la palma. Es decir, florece una sola vez y luego muere. Esta palma, cuya edad puede rondar casi los 70 años, se engalanara con muchisimas flores y desarrollara frutos para perpetuar su especie. El proceso completo, de flores a frutos, puede tomar varios meses. Hay otras palmas de esta especie en el Botanico, pero pueden pasar muchos años antes de que se presente la oportunidad de apreciar su florecida. Los invitamos a detenerse ocasionalmente para seguirle el curso a esta gigante engalanada.

Algunos datos técnicos adicionales sobre la palma Talipot (Corypha umbraculifera)

-Es una de las palmas que mayor tamaño alcanza; unos 75 a 80 pies de altura. Su tronco puede medir unos 3-4 pies en diámetro.

-Las hojas son en forma de abanico y se extienden hasta 5 m en diámetro.-Las flores son pequeñas y crecen en una estructura o inflorescencia ramificada, de forma piramidal, la cual que conoce como panícula. El tamaño de esta panícula es espectacular, de poco más de 15 pies de alto, lo que la hace la inflorescencia más grande del Reino Vegetal. Durante la floración se producen millones de flores.

-Las flores contienen las estructuras para efectuar la reproducción sexual. De ovario de las flores polinizadas surgen los frutos con las semillas. El proceso completo de florecida, polinización y desarrollo de los frutos en esta palma casi un año, en ocasiones más.

-En su distribución original, la palma se utiliza como materia prima para techar estructuras (las hojas secas). La savia se fermenta para producir una especie de vino o bebida con alcohol. Sin embargo, uno de los usos más comunes a través del Mundo es con fines ornamentales, debido a su tamaño imponente.

-- Eugenio Santiago, PhD
Catedratico Asociado, Departamento de Biologia
Universidad de Puerto Rico, Recinto de Rio Piedras
Curador del Herbario UPR